“硬法”在打擊犯罪時可能立竿見影，但是真正應(yīng)對社會問題，往往需要輔以“軟法之治”。以民生為導(dǎo)向，加強社會福利等方面的社會立法是我國立法的新趨勢。而法律、特別是社會立法的實施，不能僅僅靠司法機關(guān)，更要發(fā)動社會，依靠全社會的共同參與。

　　軟法的概念源于國際法，本來在嚴格意義上是指具有表示法律確信一類的軟性法律效力、卻由于未經(jīng)有關(guān)國家批準從而形成條約或者尚未構(gòu)成國際習(xí)慣從而不具有法律約束力的規(guī)范性文件，比如聯(lián)合國大會通過的決議或者有關(guān)國際組織通過的行為準則、指引等。

　　在國內(nèi)，政府出臺的關(guān)于人權(quán)保障的階段性工作計劃和政策性文件，雖然本身并不像法律條文一樣具有法律約束力，但是，它們規(guī)定了落實尊重和保障人權(quán)的憲法原則以及相關(guān)法律法規(guī)的政策性措施，是結(jié)合政府職責(zé)和任務(wù)制定的國家規(guī)劃，是憲法和法律在政府工作中的具體化。因為這一類的計劃要求中央和地方各級政府部門切實予以實施和執(zhí)行，既具有指導(dǎo)性，又具有較強的操作性和執(zhí)行力，所以在學(xué)理上屬于廣義上的軟法。

　　一個典型的實例就是我國制定和發(fā)布的《國家人權(quán)行動計劃》。2009年4月13日，經(jīng)國務(wù)院授權(quán)，國務(wù)院新聞辦公室發(fā)布《國家人權(quán)行動計劃（2009—2010年）》。這是我國第一次制定以人權(quán)為主題的國家規(guī)劃，是一個歷史性的突破，堪稱我國人權(quán)事業(yè)發(fā)展過程中的一個里程碑。2012年6月11日，我國又發(fā)布第二個國家人權(quán)行動計劃，即《國家人權(quán)行動計劃（2012—2015年）》。類似的文件還有很多。

　　而民間行業(yè)協(xié)會、自治團體等也會自行制定一些要求其成員自律的行為規(guī)范和質(zhì)量標(biāo)準等規(guī)則，同樣不具有法律約束力，但是在實踐中發(fā)揮著重要的規(guī)范作用。這些細致入微、有著鮮活生命力的規(guī)則所形成的特定社區(qū)、行業(yè)或者人群的社會治理，可以稱之為傳統(tǒng)法治概念之外新出現(xiàn)的“軟法之治”。

　　軟法之治，尊重了權(quán)利主體的主人翁地位，更貼近社會，對傳統(tǒng)概念下的“法律”是有益的延伸和補充。它在向權(quán)利主體賦權(quán)，傾聽民間聲音，發(fā)揮基層組織和個人積極性、主動性和創(chuàng)造性方面具有重要意義。

　　當(dāng)今社會，在傳統(tǒng)的重視國內(nèi)憲法和法律的框架下，以它們?yōu)榛�礎(chǔ)，一方面，國際法、國際軟法值得更多重視；另一方面，國內(nèi)法中，嚴格意義的硬法和軟法需要兼顧，而過去不認為是法、現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)與法律實施密切相關(guān)、與法治建設(shè)密切聯(lián)系的載有軟規(guī)則的一些政策性文件和社會自治規(guī)則，同樣值得重視，需要納入法治的視野予以關(guān)注。