明朝時期，日本海盜商人經(jīng)常在中國東南沿海一帶騷擾。他們勾結(jié)明朝土豪奸商，到處搶掠財物，殺害百姓，給中國沿海造成極大的禍害。這些強盜被叫做“倭寇”。明朝大將戚繼光組織軍隊，給倭寇以痛擊。1565年，戚繼光聯(lián)合俞大猷，把橫行百余年之久的倭寇全部消滅。

　　明朝規(guī)定用科舉制度選拔官吏。政府規(guī)定科舉考試只許在四書五經(jīng)范圍內(nèi)命題，應(yīng)考的人不能有個人見解，文體要呆板地分成八個部分，叫做“八股文”。

　　明朝永樂年間，明成祖選派解縉等3000人編輯成《永樂大典》，是中國規(guī)模很大的一部類書。

　　明朝卓越的醫(yī)學(xué)家李時珍，歷經(jīng)20多年，寫出了一部具有總結(jié)性的藥物學(xué)巨著《本草綱目》,成為世界醫(yī)學(xué)的重要文獻。

　　明朝時期，意大利傳教士利瑪竇來到中國。他在傳教的同時，也積極傳播西方的科學(xué)文化知識，明神宗給他以很大的支持。利馬竇為中外科技文化的交流作出了卓越的貢獻，他的墓在北京西城。

　　徐光啟是明代著名科學(xué)家，他向利瑪竇學(xué)習(xí)天文、數(shù)學(xué)、測量、武器制造等各種知識。他編寫的《農(nóng)政全書》是中國古代的一部農(nóng)業(yè)百科全書。

　　明朝末年，科學(xué)家宋應(yīng)星編著了《天工開物》一書，對明代農(nóng)業(yè)、手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)進行了總結(jié)，這部書被譯成好幾國文字，被譽為“中國17世紀(jì)的工藝百科全書”。

　　明朝地理學(xué)家徐霞客，根據(jù)他一生游歷考察的成果，寫出了《徐霞客游記》一書。書中很早揭示了中國西南地區(qū)石灰?guī)r地貌的各種特征，徐霞客也因之成為世界上科學(xué)考察石灰?guī)r地貌的先驅(qū)。

　　清朝(1616~1911年)滿族的前身是女真族，早期居住在松花江南北及黑龍江一帶。16世紀(jì)，女真族建真部的社會生產(chǎn)力有了顯著發(fā)展。1616年，努爾哈赤建立后金;1636年，他的兒子皇太極改國號為“清”。1644年，清軍自山海關(guān)南下，占領(lǐng)北京。

　　1644年，李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍攻破北京城，結(jié)束了明朝的統(tǒng)治。駐守山海關(guān)的明朝將領(lǐng)吳三桂引清軍入關(guān),擊敗農(nóng)民軍，在北京開始了大清帝國的統(tǒng)治。

　　1662年，鄭成功率領(lǐng)軍隊驅(qū)逐占據(jù)臺灣的荷蘭軍隊，收復(fù)了臺灣。

　　1684年，清朝廷在臺灣設(shè)置臺灣府，隸屬于福建省。清朝乾隆皇帝組織大批學(xué)者編寫了當(dāng)時世界上很大的一部叢書——《四庫全書》。

　　1724年，清朝廷確立了西藏宗教和政治領(lǐng)袖達賴和班禪必須經(jīng)過中央政府冊封的制度。

　　1727年，清朝廷開始在西藏設(shè)駐藏大臣，駐藏大臣代表中央政府，同達賴和班禪共同管理西藏。

　　舊民主主義革命(公元1840~1919年)1839年6月，清朝欽差大臣林則徐將繳獲的英、美走私商110多萬公斤鴉片在廣東虎門海灘當(dāng)眾全部銷毀，史稱虎門銷煙，表明了中華民族禁煙的決心和抵抗外侵的堅強意志。為了強行向中國傾銷毒品鴉片，1840年英國對中國發(fā)動了侵略戰(zhàn)爭，稱為鴉片戰(zhàn)爭。1842年中國戰(zhàn)敗，戰(zhàn)爭結(jié)束。1842年8月，清朝廷被迫與英國簽訂不平等的《南京條約》，中國自此開始淪為半殖民地半封建社會。它是中國近代史上外國侵略者強迫清朝廷簽訂的第一個不平等條約。主要內(nèi)容有割讓香港島給英國等。在鴉片戰(zhàn)爭期間，清朝官員林則徐堅決禁煙，積極抗英，并主張學(xué)習(xí)外國的長處，用于抵抗外國侵略，他被稱為清朝廷開眼看世界的第一人。

　　魏源是晚清著名思想家、史學(xué)家。鴉片戰(zhàn)爭期間，他提出了“師夷長技以制夷”的主張，也就是要學(xué)習(xí)外國的長處，用來抵抗外國的侵略。魏源編寫的《海國圖志》100卷，是中國近代第一部較詳盡地介紹西方的著作，出版之后，風(fēng)行海內(nèi)外。